生まれたばかりの子犬は、とても小さく、自分では何もできません。母乳をちゃんと飲めているか、体温は適切か、体重は順調に増えているかなど、常に気を配ります。生後3週間くらいになると、少しずつ離乳食を始めます。この時期は特に神経を使う大切な時期です。食事の量や回数、固さなど、子犬の成長に合わせて細かく調整していきます。

また、歯が生え始める時期でもあるので、適切な玩具を用意して、噛む練習もサポートします。成長に合わせて必要な予防接種も計画的に行っていきます。

2-2母犬のサポート

母犬の健康管理は子犬を育てる上で最も重要な仕事の一つとなります。妊娠中から出産後まで、母犬の体調を常にチェックし、必要な栄養をしっかり摂取できるよう気を配ります。

出産後は授乳で体力を使うため、食事の量を増やしたり、栄養価の高いものを用意したりするのです。また、子育ての疲れで体調を崩さないよう、休息時間もしっかり確保が必要です。母犬が安心して子育てできる環境を整えることで、子犬たちも健康に育つことでしょう。

2-3飼育環境の管理

清潔な環境を保つことは、動物の健康を守る基本となります。犬舎の掃除や消毒、寝床の取り換えなどを毎日欠かさず実施するのです。特に子犬のいる場所は、病気を防ぐために念入りに清掃を行います。季節や天候に応じて温度や湿度も管理し、快適な環境作りに努めています。

また、運動場や遊び場の安全確認も欠かせません。怪我につながるような危険がないか、日々チェックします。動物たちが気持ちよく過ごせる環境を作ることは、健康な子犬を育てる大切な土台になるのです。

ブリーダーの1日の流れ

ブリーダーの1日は早朝から始まり、夜遅くまで続いていきます。時間帯ごとの主な仕事内容を見てみましょう。

3-1早朝（6:00～8:00）

1日の始まりは、全ての犬の健康チェックです。寝起きの様子、体温、食欲など、前日と変わった点がないか確かめていきます。特に子犬は体調を崩しやすいため、一頭一頭丁寧に観察するのです。

朝食の準備では、それぞれの年齢や体調に合わせて餌の量を調整し、食べ具合も見守ります。妊娠中の母犬には特別な配慮が必要で、栄養たっぷりの食事を用意しているのです。

3-2午前中（8:00～12:00）

朝食が終わったら、犬舎の清掃に取り掛かります。排せつ物の処理、床の洗浄、寝床の取り換えなど、清潔な環境を整えていきます。天気のよい日は、寝床や毛布を日光消毒します。その後、健康な犬から順番に運動場で遊ばせるのも仕事の１つです。

午前中は子犬たちの社会性を育てる大切な時間でもあり、人や他の犬との触れ合いを通じて、性格作りを進めていくのです。

3-3午後（13:00～17:00）

午後は主に、グルーミングや健康管理の時間になります。ブラッシングをしたり、爪切りをしたり、耳掃除をしたりと、体の手入れに励みます。また、予約のある方の見学や、子犬の引き渡しなども、この時間帯に行うことが多いです。新しい飼い主さんには、子犬の性格や特徴、適切な飼い方について分かりやすく説明していきます。

3-4夜間（17:00～22:00）

夕方からは2回目の食事の時間が始まります。朝と同じように、それぞれの状態に合わせて餌を準備するのです。食後は最後の運動と排せつを済ませ、就寝の準備に入ります。

特に妊娠後期の母犬がいる場合は、夜間も定期的に様子を見に行くことになります。出産が近い時期は、24時間体制で見守ることもあるのです。1日の最後に、全ての犬の状態を記録し、翌日への準備を整えていきます。

ブリーダーのやりがい

仕事は大変ですが、たくさんのやりがいがあります。日々の努力が実を結ぶ瞬間をご紹介します。

4-1新しい命の誕生に立ち会える喜び

母犬のお産に立ち会い、新しい命の誕生の瞬間を見守れることは、ブリーダーならではの大きな喜びです。妊娠中からずっと気にかけ、世話をしてきた母犬が、無事に出産を終えた時の安堵感は言葉では表せません。生まれたばかりの子犬たちが、母犬のもとで温かく眠る姿を見ると、心が温かくなります。

時には難しいお産もありますが、獣医師と協力して乗り越え、元気な子犬の誕生を見届けられた時は、これまでの苦労が報われた気持ちになります。母犬と子犬の命を預かる重責を担う一方で、新しい命に出会える素晴らしさを実感できる仕事なのです。

4-2子犬の成長を見守る楽しみ

生まれたばかりの小さな命が、日々たくましく成長していく様子を見守れることは、かけがえのない喜びです。目が開き、耳が聞こえるようになり、よちよち歩きを始め、兄弟と遊ぶようになる。そんな成長の過程に寄り添えることは、ブリーダーの特権といえるでしょう。

最初は母乳だけだった子犬が離乳食を食べられるようになり、しっかりと歩けるようになっていく姿は感動ものです。時には夜中の世話や体調管理に追われることもありますが、健康に育っていく子犬たちの姿を見ると、疲れも吹き飛んでしまいます。

4-3新しい家族との出会いを演出できる

育てた子犬と新しい飼い主さんの出会いをサポートできることは、大きなやりがいの一つです。それぞれの子犬の性格や特徴を理解し、飼い主さんの生活環境に合った子犬を紹介できた時は、とても嬉しく感じます。初めて犬を飼う方には基本的な飼い方を、経験者の方にはその子犬ならではの注意点を説明します。

子犬を迎える飼い主さんの期待に満ちた表情や、子犬と初めて触れ合う時の笑顔を見るのは、この仕事ならではの喜びです。その後、成長報告や写真が届くと、新しい家族の一員として幸せに暮らしている様子がわかり、心が温かくなります。

4-4犬種の未来に貢献できる

優れた血統を守り、次の世代へつないでいけることは、ブリーダーとしての誇りです。それぞれの犬種の特徴や性質を深く理解し、その良さを引き継いでいくために、慎重に繁殖計画を立てます。

健康で性格の良い親犬を選び、遺伝的な特徴を次世代に伝えていく。そうして生まれた子犬たちが、また素晴らしい親となっていく。時には何世代にもわたって家系を追いかけ、より良い犬づくりを目指していきます。犬種の歴史や伝統を守りながら、現代の生活に適応できる健康的な犬を育てることで、犬種の未来に貢献できるのです。

4-5飼い主さんとの信頼関係を築ける

子犬を譲渡した後も、飼い主さんと長く付き合いができることは、大きな喜びです。しつけの相談や健康管理の質問に答え、子犬の成長を一緒に見守っていけます。困ったことがあれば相談に乗り、良い変化があれば一緒に喜び、時には同じ犬種を飼う仲間として情報交換することもあります。

飼い主さんから「あの時のアドバイスが役に立ちました」「こんなに立派に育ちました」という報告をもらえると、本当に嬉しく感じます。中には代々のお付き合いになる方もいて、何頭も子犬を迎えてくださる方もいます。こうした長期的な信頼関係を築けることも、ブリーダーの仕事の醍醐味といえるでしょう。

ブリーダーに求められるスキル

動物を育てる仕事には、さまざまなスキルが必要です。ブリーダーに求められる主なスキルを見ていきましょう。

5-1犬の体調の変化に気づく

動物は体調の変化を言葉で伝えることができません。そのため、ブリーダーには鋭い観察力が必要です。例えば、いつもより食欲がない、動きが遅い、目が輝いていないなど、普段と違う様子に気付けることが大切です。

特に子犬は体調を崩しやすく、早めの対応が重要になります。母犬の場合も、妊娠中や出産後の体調変化を見逃さないよう、注意深く観察します。毎日接することで、それぞれの個性や普段の様子がわかってきます。日々観察を積み重ねることで、より細かな変化にも気付けるようになっていきます。

5-2判断力

ブリーダーの仕事では、常に適切な判断を下す必要があります。例えば、母犬の体調が良くない時は交配を延期したり、子犬の具合が悪い時は早めに獣医師に相談したりと、状況に応じて最善の選択をしなければなりません。特に出産時は、正常な経過なのか、獣医師の助けが必要なのかを冷静に判断することが求められます。

また、新しい飼い主さんと子犬の相性を見極めることも大切な判断の一つです。時には難しい決断を迫られることもありますが、動物のことを第一に考え、冷静に対応する力が必要です。

5-3基本的な医療の知識

病気の予防や早期発見のために、基本的な医療知識は欠かせません。ワクチンの接種時期や、一般的な病気の症状、応急処置の方法など、しっかりと理解しておく必要があります。また、母犬の妊娠・出産に関する知識も重要です。

正常な妊娠期間や、出産の進行具合、新生児のケアなど、産前産後の管理に必要な知識を持っていなければなりません。獣医師と連携を取りながら、日々の健康管理を行っていきます。専門的な治療は獣医師に任せますが、異常に気付き、適切なタイミングで受診できることが大切です。

5-4コミュニケーション能力

飼い主さんとの関係作りには、優れたコミュニケーション能力が必要です。子犬の性格や特徴、適切な飼い方について、わかりやすく説明できなければなりません。また、飼い主さんの生活環境や希望をよく聞き取り、最適な子犬を紹介することも大切です。

時には、飼育の難しさや責任についても伝えなければならないこともあります。購入後も、しつけの相談や健康管理の質問に丁寧に応じます。飼い主さんと良好な関係を築き、子犬の幸せな暮らしをサポートできる対話力が求められます。

5-5体力と持続力

ブリーダーの仕事は、早朝から夜遅くまで続く体力勝負です。毎日の掃除や餌やり、運動時間の確保など、休むことなく続ける必要があります。特に子犬がいる時期は、夜中の世話が必要になることもあります。また、大型犬を扱う場合は、抱き上げたり運動に付き合ったりする体力も必要です。

天候が悪い日でも欠かさず世話をしなければならず、体調管理も重要になってきます。ただし、動物への愛情があれば、この忙しさも苦になりません。毎日の努力が、健康な子犬の育成につながっていくのです。

ブリーダーになるためのおすすめ資格

資格は必須ではありませんが、専門知識を証明できる資格を持っていると、信頼性が高まります。おすすめの資格を紹介します。

6-1犬・猫ペットブリーダー資格

ブリーダーとしての実践的な知識を証明できる資格です。開業に必要な設備や準備、運営に関する経費管理、宣伝方法など、ビジネスとしての側面も含めて学べます。また、健康管理やワクチン接種、交配方法、顧客対応など、実務に即した内容も充実しています。

在宅で受験でき、70%以上の正答率で合格です。特別な受験資格は必要なく、誰でもチャレンジできるのが特徴です。取得後は講師として活動することも可能で、自身の経験や知識を次世代に伝えることもできます。

6-2愛玩動物飼養管理士

公益社団法人日本愛玩動物協会が認定する資格です。ペットの適正な飼育管理や動物愛護に関する知識を体系的に学べます。1級と2級があり、まずは2級から取得するのが一般的です。通信教育でカリキュラムを学習し、年2回実施される試験に合格すると資格を得られます。

動物の生理や習性、健康管理、関連法規など、ブリーダーとして必要な基礎知識を幅広く習得できることが特徴です。多くの動物取扱業者がこの資格を重視しており、就職や開業時にも役立ちます。特に、飼育環境の整備や健康管理の実践的な知識は、日々の仕事に直接活かせるでしょう。

6-3ペット繁殖インストラクター

繁殖に特化した専門資格で、犬や猫の種類別の繁殖方法について詳しく学べます。交配の方法や妊娠周期の管理、子犬・子猫の育て方など、繁殖に関する具体的な知識を習得できます。2か月に1回の頻度で試験が実施され、インターネットで完結するのが特徴です。

70%以上の正答率で合格となりますが、専門的な内容が多いため、しっかりとした準備が必要です。取得後は、一般の飼い主への繁殖アドバイスや、動物専門学校での指導など、活躍の場が広がります。特に、血統管理や遺伝に関する知識は、質の高い繁殖を行う上で大変重要です。

6-4愛犬飼育管理士

一般社団法人ジャパンケネルクラブが認定する資格で、犬の飼育管理に関する専門知識を証明できます。1日の講習を受講し、同日に行われる試験に合格すると取得できます。多くの自治体で動物取扱業の登録要件として認められており、開業を目指す場合に特に役立ちます。講習では、犬の生態や習性、健康管理、しつけの方法など、実践的な内容を学習可能です。

また、公衆衛生や関連法規についても理解を深められるため、適正な飼育環境の整備に活かせます。全国各地で講習会が開催されているので、近隣の会場で受講できるのも魅力です。

6-5動物取扱責任者研修修了証

これは資格というよりも、動物取扱業を営む上で必要な研修修了証です。第一種動物取扱業の登録には、動物取扱責任者の設置が義務付けられています。研修では、動物の管理方法や関連法規、感染症対策など、実務に直結する内容を学びます。新規に事業を始める際は必須で、その後も定期的な研修受講が求められます。

ブリーダーとして開業する場合は必ず必要になるため、早めに受講しておくと良いでしょう。研修は各都道府県で実施されており、実践的な知識やノウハウを学べる貴重な機会となります。特に、法令順守や動物愛護の観点は、責任あるブリーダーとして活動する上で重要な基盤となります。

ブリーダーになるための方法

ブリーダーになる方法は大きく分けて2つです。それぞれの特徴を見ていきましょう。

7-1専門学校で基礎から学ぶ

動物の専門学校で学ぶことは、ブリーダーを目指す近道といえるでしょう。座学で動物の生態や健康管理について学びながら、実習で実践的な技術も身につけられます。例えば、動物のお世話の仕方や健康状態の見極め方、しつけの方法など、プロの講師から直接指導を受けることができます。

また、獣医師や動物看護師など、さまざまな専門家の話を聞ける機会も豊富です。さらに、学校には業界とのつながりがあるため、卒業後の就職もサポートしてもらえるのです。実際の現場で必要な知識や技術を、体系的に学べることが大きな特徴となります。

7-2現場で経験を積む

ブリーダー会社や動物病院などで、実務経験を積みながら必要なスキルを習得していく方法もあるでしょう。未経験でも、動物が好きで熱意がある人を採用してくれる会社は多く存在します。現場では、経験豊富なブリーダーの下で、実践的な知識や技術を学べます。

母犬のケアや子犬の育て方、顧客対応まで、仕事を通じて幅広く経験を積むことができます。給与をもらいながら学べる点も魅力的です。ただし、休日も動物のケアが必要なため、体力的にはハードな仕事になりますが、動物への愛情があれば、やりがいを感じながら着実に成長できます。

まとめ

ブリーダーは、動物への愛情と専門知識を必要とする、やりがいのある職業です。毎日の世話は大変ですが、健康な子犬を育て、幸せな家庭に送り出せることは何物にも代えがたい喜びとなります。資格は必須ではありませんが、専門学校や通信講座で基礎知識を学び、現場での経験を積むことで、信頼されるブリーダーへと成長できます。動物が好きな方は、ぜひブリーダーとしてのキャリアを検討してみてはいかがでしょうか。